길거리 의류수거함, 불우이웃 돕는 게 아니었다고?

길거리에서 흔히 보는 의류수거함 대부분이 이웃 돕기가 아닌 개인 사업자의 수익 사업으로 운영되고 있다는 소식이 전해졌어요. 최근 서울시의회에 발의된 조례안 자료를 보면, 전국에 설치된 약 10만 5천 개의 의류수거함 가운데 무려 72%가 개인 사업자에 의해 관리되고 있다고 해요. 많은 시민이 수거된 옷이 불우이웃에게 기부된다고 생각하지만, 실제로는 개인의 영리 목적으로 수거되고 있다는 분석이에요.

이번에 발의된 서울시 조례안에는 이렇게 무분별하게 운영되던 수거함의 관리 기준을 제대로 정립하고 처리 과정을 투명하게 바꾸겠다는 내용이 담겼어요. 서울 시내에만 약 1만 2천 개의 수거함이 설치되어 있는데, 수거된 옷이 어디로 가는지 불투명하고 재사용률도 저조하다는 지적이 잇따랐기 때문이에요. 조례안을 낸 서울시의회 측은 매년 이행 현황을 보고받으며 관리체계를 개선해 나갈 계획이라고 밝혔습니다.

의류수거함이 이렇게 개인 돈벌이 수단으로 쓰이게 된 데에는 오랫동안 지자체의 관리가 제대로 이뤄지지 않은 배경이 있다고 해요. 과거 헌옷 수거함은 구청의 공식 허가 없이 무단 설치되거나, 개인 사업자와 일부 단체가 이권을 쥐고 운영하는 경우가 많았다고 알려졌거든요. 수거된 옷들은 상태에 따라 해외로 수출되거나 세탁·수선 과정을 거쳐 재판매되는 방식이라 사업자에게는 짭짤한 수익원이 되었던 셈이에요.

하지만 시민들의 오해와 도심 미관 저해 문제가 지속되면서 수거함 운영의 투명성을 높여야 한다는 목소리가 높아졌어요. 의류수거함 주변에 쓰레기가 방치되거나 처리 경로가 불투명하다는 비판이 수년 전부터 제기돼 왔거든요. 이번 조례안을 발의한 시의원 측은 의류와 섬유의 순환을 촉진하고 수거함 관리를 제도권 안으로 가져와 투명하게 운영하도록 만드는 것이 핵심 목표라고 설명했어요.

서울시의회가 발의한 조례안에 따르면 서울시는 매년 의류·섬유 순환 활성화 이행 현황을 시의회에 제출할 계획이라고 알려졌어요. 구체적인 조례 시행 날짜는 아직 정해지지 않았어요.