정용진 신세계 회장, 13년 만에 이마트 대표로 복귀한 이유는?

마트 매장에서 그룹 회장을 다시 대표이사 이름표로 만나보게 될 것 같아요. 신세계그룹이 정용진 회장을 주력 계열사인 이마트 대표이사로 내정하는 정기 임원인사를 발표했거든요. 정 회장이 이마트 등기이사에서 물러난 지 13년 만에 다시 전면 경영에 직접 등판하는 셈이에요.

이번 인사에서는 현장 중심의 쇄신 의지가 강하게 반영됐다고 알려졌어요. 이마트와 SSG닷컴을 함께 이끌 각자대표로 영업 전문가인 김홍극 대표를 선임하고, 40대 신규 임원 비중을 역대 최고인 18%까지 늘렸대요. 그룹 전반의 인적 쇄신을 통해 본업 경쟁력을 끌어올리겠다는 구상으로 해석돼요.

경영진이 핵심 계열사 전면에 직접 서는 것은 위기감을 극복하고 성장을 진두지휘하겠다는 강력한 신호로 풀이돼요. 그동안 신세계그룹은 글로벌 콘텐츠 지분 인수와 공간 혁신 프로젝트 등 공격적인 투자를 이어왔는데요. 이에 따라 주력 사업인 유통 본업의 내실을 다지는 일이 그 어느 때보다 중요해졌다는 분석이 나오고 있어요.

온·오프라인 유통의 경계를 허무는 통합 전략도 복귀 배경으로 꼽혀요. 이마트와 SSG닷컴의 수장을 겸임하게 된 전문경영인과 함께 상품기획과 영업 시너지를 극대화하려는 전략이라는 보도가 나왔거든요. 회장이 직접 중장기 전략을 챙기면서 신속한 의사결정으로 유통 환경 변화에 대응하겠다는 취지로 보여요.

정용진 회장은 이마트 대표이사 내정에 이어 2027년 3월 31일 주주총회를 거쳐 신세계프라퍼티 대표직까지 함께 맡을 예정이라고 보도됐어요.