음바페의 '마오쩌둥 밈' 논란, 무슨 일이야?

축구 팬이라면 누구나 알 만한 세계적인 스타 킬리안 음바페가 뜻밖의 중국 내 퇴출 위기에 휩싸였어요. 최근 음바페의 얼굴을 중국의 전 지도자인 마오쩌둥 모습에 합성한 밈 이미지와 관련 발언이 중국 소셜미디어를 통해 확산된 것이 발단이라고 보도됐어요.

중국에서는 마오쩌둥을 희화화하거나 비하하는 표현을 사회적으로 매우 민감하게 받아들이는 것으로 알려졌어요. 이에 반응해 주요 중국 후원 기업들이 광고 계약을 줄줄이 해지하며 전방위적인 퇴출 압박에 나섰다는 소식이 전해졌어요.

이번 파문은 음바페가 마오쩌둥 전 주석의 사진에 자신의 얼굴을 합성한 밈과 관련 발언이 퍼지면서 본격화된 것으로 보고 있어요. 중국 사회 분위기상 전 지도자에 대한 희화화는 금기시되다 보니, 현지 누리꾼과 스폰서 기업들의 반발이 걷잡을 수 없이 커졌다는 분석이 나와요.

스폰서십 해지와 시장 퇴출이라는 거센 거부 움직임이 이어지자 음바페 측도 결국 대응에 나섰어요. 외신과 보도들에 따르면 음바페는 중국 국민과 역사에 대한 깊은 존경심을 갖고 있다며 공식 사과문을 발표하고 사태 수습에 나선 것으로 알려졌어요.