9호선 출근길 지옥철, 다음 달부터 숨통 좀 트일까?

매일 아침 '지옥철'이라 불리는 지하철 9호선을 타고 출근하시는 분들이라면 반가워할 만한 변화가 찾아옵니다. 서울시 발표를 보면, 오는 11월 16일부터 9호선 출퇴근시간대 열차 운행이 개편된다고 해요. 특히 승객이 몰리는 오전 시간대 열차 운행 횟수가 총 8회 늘어나 출근길 혼잡도가 20%포인트 이상 낮아질 것이라는 전망이 나왔어요.

열차 배차 간격도 눈에 띄게 줄어듭니다. 동작역 기준으로 오전 7시부터 8시 30분 사이 급행열차 배차 간격이 기존보다 최대 5분 이상 단축될 것으로 예상돼요. 이와 함께 서울 외곽 지역에서 도심으로 곧장 이어지는 '중앙차로 간선 급행버스' 4개 노선도 함께 시범 운행에 들어간다고 보도됐어요.

서울시가 새 열차를 사지 않고 운행 방식을 조정한 데는 현실적인 이유가 있어요. 기사 보도에 따르면 신규 열차를 실제로 투입하려면 빨라도 2030년은 돼야 하는 상황이었거든요. 당장 극심한 혼잡도를 낮추기 위해 기존 열차의 시간대별 급행·일반 비율을 조정하는 방식을 택한 셈이에요.

이번 운행 개편은 신규 열차 4편을 새로 투입하는 것과 맞먹는 효과를 낸다는 분석이 나왔어요. 서울시 설명으로는 새로 열차를 사들일 때 들어갈 수백억 원대의 예산도 절감할 수 있다고 해요. 열차 추가 증차가 어려운 여건 속에서 운행 효율화로 문제를 풀어보려는 시도로 풀이돼요.

서울시 발표를 보면 11월 16일부터 9호선 출퇴근 시간대 열차 운행 개편과 함께 서울 외곽과 도심을 잇는 간선 급행버스 4개 노선의 시범 운행이 정식으로 시작돼요.