이번 겨울 김장 직접 하실 건가요? '김포족' 늘어나는 이유

찬 바람이 불면 시작되던 김장 풍경이 예전과 많이 달라진 모습이에요. 최근 한국농촌경제연구원 조사 보도를 보면, 4인 가구 기준 김장용 배추 구매량이 2020년 21.9포기에서 2025년 18.3포기로 5년 새 16.4%나 감소했다고 해요. 직접 김장을 담그기보다 사 먹거나 만드는 규모를 대폭 줄이는 가구가 빠르게 늘어난 셈이에요.

소비 형태가 바뀌면서 유통업계도 김장을 포기한 '김포족'을 잡기 위해 분주해졌다고 해요. 배추를 직접 절이거나 양념을 만들지 않고 절임배추와 양념 세트만 사서 버무리는 간편 김장 상품이나 완제품 형태의 포장김치 판매가 눈에 띄게 늘었다는 분석이 나와요. 이에 맞춰 관련 유통업체들도 완제품 김치 라인업을 넓히고 물량을 대폭 확대하는 추세라고 알려졌어요.

이처럼 김장 문화가 급변하는 배경에는 매년 반복되는 김장 재료 가격의 높은 변동성이 크게 작용하고 있어요. 무와 새우젓 등 주요 재료 가격이 기후변화나 작황에 따라 자주 널뛰기를 하다 보니, 집에서 대량으로 김치를 담그는 비용과 수고가 지나치게 커졌다는 분석이에요.

여기에 1~2인 가구가 늘어나고 가정 내 김치 소비량 자체가 줄어든 점도 영향을 미쳤다고 봐요. 고된 김장 노동을 피하려는 소비자가 많아지면서, 조금 더 돈을 내더라도 원하는 맛과 프리미엄 품질을 갖춘 호텔 브랜드 김치나 소포장 김치를 선택하는 경향이 뚜렷해졌다고 전문가들은 해석해요.