20년 차 직원을 아들로? 세라젬의 파격 승계, 무슨 일이야?

20여 년 전 신입사원으로 들어온 직원이 회사 창업주의 법적 아들이자 후계자가 됐다는 이례적인 소식이 전해졌어요. 헬스케어 기업 세라젬의 이환성 회장이 오랜 기간 함께 일해 온 이경수 대표이사를 성인 양자로 입양하고 경영권을 넘겨주는 절차를 밟고 있거든요. 보도에 따르면 올해 상반기 이 회장의 지분 60.5% 중 10%가 1차로 이 대표에게 증여된 것으로 확인됐어요.

국내 기업에서 창업주가 혈연관계가 없는 전문경영인을 법적 가족으로 맞아 경영권을 승계하는 것은 매우 드문 사례로 꼽혀요. 세라젬 측 설명으로는 이 회장에게 외동딸이 있지만 회사 경영에는 참여하지 않고 있으며, 딸과의 재산 배분 합의도 이미 잘 마무리된 상태라고 전해졌어요.

이번 파격적인 결정의 바탕에는 20년 넘게 쌓인 두터운 신뢰와 경영 성과가 있었던 것으로 보여요. 이경수 대표는 2000년대 초반 신입사원으로 입사해 약 20년간 이 회장과 동고동락하며 세라젬을 글로벌 헬스케어 기업으로 성장시키는 데 결정적인 역할을 했다고 평가받거든요. 이 회장은 2~3년간 승계 문제를 깊이 고민한 끝에 지난해 이 대표에게 양자 입양 뜻을 전달했다고 알려졌어요.

한국 재계에서 흔히 볼 수 있는 친족 중심 승계 대신, 실력과 신뢰를 검증받은 전문경영인을 선택했다는 점에서 상당한 파장이 일고 있어요. 특히 피가 섞이지 않은 전문경영인을 법적 양자로 들여 승계의 안정성을 확보하려는 이례적인 시도라는 점에서 안팎의 시선이 집중되는 분위기예요.