삼겹살 굽기에도 자격증이 있다고요?

식당 불판 위에 타이머 알람이 울리고 참가자들이 고기 두께와 불판 온도를 확인하느라 분주한 모습이 포착됐어요. 축산기업 선진의 식육문화연구원이 주관하는 '그릴링 마이스터' 자격시험 현장 이야기예요. 이번 시험에서는 참가자들이 200도 이상으로 달궈진 불판에서 삼겹살과 목살을 과학적 원리에 맞춰 굽는 실기 평가가 진행됐다고 알려졌어요.

이런 독특한 시험에서는 고기를 다루는 이론부터 실기까지 세밀하게 평가돼요. 필기시험에서는 돼지고기 생산과 가공, 조리 이론을 다루고, 실기시험에서는 불판 온도 조절부터 마이야르 반응 활용 능력까지 종합적으로 심사받는다고 해요. 2021년 농림축산식품부에 민간자격으로 등록된 이후 고깃집 사장님부터 일반 소비자까지 도전하면서 누적 응시자가 400명에 달한다는 보도가 나왔어요.

고기를 잘 굽는 일이 이처럼 자격증 시험으로까지 발전하게 된 배경이 있어요. K-바베큐의 인기와 함께 외식업계 전반의 수준이 올라가면서, 단순히 '감'으로 고기를 굽던 방식에서 벗어나 체계적인 조리 기술을 갖추려는 수요가 커졌다고 해요. 삼겹살과 목살은 지방 비율이 높아 지방을 태우지 않고 충분히 익혀야 특유의 잡내가 남지 않는다는 게 전문가들의 설명이에요.

시험 현장 기준을 보면 2.3cm 두께의 삼겹살을 200도 불판에서 앞뒤로 각 2분씩 구워 육즙을 가두는 기술 등을 평가하는데요. 얇은 대패삼겹살과 두꺼운 생고기의 뒤집는 횟수를 달리하는 등 과학적인 접근이 외식업주들에게 실질적인 손님 끌기 경쟁력으로 평가받는다는 분석이 나와요.