중국 AI 숏폼 드라마, 왜 이렇게 쏟아질까?

스마트폰 화면을 넘기다 보면 짧고 자극적인 영상 콘텐츠를 자주 접하게 되죠. 최근 중국에서는 제작되는 숏폼 드라마의 90% 이상이 사람이 아닌 AI로 만들어지고 있다는 보도가 이어지고 있어요. 중국인터넷시청각협회 자료와 현지 매체 보도를 보면, 올해 공개된 숏폼 드라마 40여 만 편 가운데 대부분에 AI 기술이 활용됐다고 해요. 하루에 1,000편이 넘는 신작이 생성될 정도로 빠르게 작품이 쏟아지는 상황이에요.

제작 물량이 늘면서 인공지능 연산 자원 소모도 상당한 수준으로 알려졌어요. 중국 경제 매체 차이신에 따르면, 한 현지 콘텐츠 기업 자료에서 중국 전체 AI 토큰 사용량의 55%가 숏폼 드라마와 동영상 생성에 쓰였다는 집계가 공개되기도 했어요. 인공지능이 글이나 영상을 생성할 때 쓰는 계산 단위인 '토큰'의 절반 이상이 영상 제작에 쏠린 셈이에요. 이 고속 양산형 콘텐츠는 국내 중장년층 사이에서도 현실 도피용으로 소비되는 현상이 나타나고 있다는 분석이 나와요.

AI 드라마가 급증한 가장 큰 배경으로는 압도적으로 낮은 제작비와 짧은 제작 기간이 꼽혀요. 실제 배우를 고용하고 촬영장을 구하는 대신, AI 가상 배우와 영상 생성 기술을 쓰면 비용을 획기적으로 줄일 수 있거든요. 현지 보도에 따르면 배우가 60초 남짓 연기한 데이터만 있으면 AI 배우를 만들어 연속으로 작품을 제작할 수 있어, 제작사들이 부담 없이 신작을 만들어내는 구조가 만들어졌다는 평가예요.

플랫폼의 알고리즘과 결합한 마케팅 방식도 양산을 부추기고 있어요. 중국 숏폼 플랫폼 시장에서는 수많은 작품을 쏟아부어 시청자의 시선을 끄는 전략을 주로 쓰는데요. 업계 조사에 따르면 흥행에 성공하는 작품은 1% 미만에 불과하지만, AI 덕분에 대량 양산이 가능해지면서 실패 부담이 대폭 줄었다는 지적이 나와요. 최근에는 숏폼을 넘어 길이가 긴 롱폼 드라마 영역까지 AI 활용이 펼쳐지는 흐름이라는 설명이에요.