스타벅스가 광주 대형 매장 문을 닫은 이유는?

스타벅스코리아가 광주 무등산 국립공원 초입에 있던 대형 매장의 영업을 30일 종료한 것으로 알려졌어요. 지난 5월 이른바 '탱크데이' 논란으로 불매운동을 겪은 이후 광주 지역에서 대형 매장이 문을 닫은 것은 이번이 처음이에요.

폐점 소식이 전해지자 일각에서는 당시 불매운동 영향이 이어진 것 아니냐는 관측이 나왔어요. 이에 대해 스타벅스 측은 임대차 계약 만료에 맞춰 예정대로 문을 닫은 것일 뿐, 과거 논란과는 관련이 없다고 밝혔습니다.

이번 폐점이 주목받는 배경에는 지난 5월 불거진 홍보 문구 논란이 있어요. 스타벅스가 5·18 민주화운동 기념일을 전후해 '탱크데이'나 '책상에 탁!' 같은 문구가 담긴 행사 홍보물을 올려 큰 반발을 샀거든요. 온라인과 정치권에서는 계엄군의 무력 진압과 과거 고문 사건을 상쇄·희화화한다는 지적이 잇따랐고, 불매운동으로까지 번졌어요.

여파는 생각보다 컸던 것으로 나타났어요. 신용·체크카드 결제액 기준으로 커피 브랜드 1위 자리를 넉 달 연속 다른 브랜드에 내줬고, 전국 지자체의 스타벅스 상품권 구매액도 절반 수준으로 줄었다는 보도가 나왔거든요. 이후 무료 쿠폰을 나누어 주고 사회공헌 활동을 재개하는 등 여론 회복에 공을 들여왔어요.

최근에는 마케팅을 재개하며 5개월 만에 결제액 1위 자리를 되찾았다는 분석도 나왔어요. 하지만 이번 광주 매장 폐점 소식이 알려지면서, 당시 논란과 매출 여파에 대한 관심이 다시 한번 쏠리는 모양새예요.