국산 비만약 '에페' 등장, 비만치료제 시장 판도 바뀔까요?

체중 감량 주사제로 관심이 뜨거웠던 해외 비만약 시장에 국산 치료제가 도전장을 냈어요. 한미약품이 개발한 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 치료제 '에페'가 지난달 29일부터 일선 병·의원에서 본격 처방되기 시작했다고 알려졌거든요. 한국인을 대상으로 임상시험을 거쳐 상업화까지 마친 첫 국산 비만약이라는 점이 눈길을 끌고 있어요.

실제 현장에서 형성된 처방 비용이 밝혀지면서 환자들의 관심도 한층 더 높아진 모습이에요. 의료 플랫폼 및 제약업계 조사를 보면 에페의 첫 4주 투약 비용은 평균 18만 원대로 형성된 것으로 확인됐대요. 이는 기존 인기 치료제인 마운자로에 비해 약 40%가량 저렴한 수준으로 알려지면서, 비만치료제 시장의 가격 부담을 낮출 수 있을지 기대를 모으고 있어요.

비만 치료에 쓰이는 GLP-1 계열 약물은 뛰어난 체중 감량 효과로 주목받았지만, 비싼 투약 비용이 늘 걸림돌로 지적돼 왔어요. 기존 글로벌 제약사의 치료제들은 한 달 투약 비용이 30만 원을 훌륭히 넘어서는 경우가 많아 환자들의 경제적 부담이 컸다는 게 업계 관계자들의 전언이에요. 한미약품은 원료 발굴부터 생산까지 자체 기술력으로 진행하며 가격 경쟁력을 최우선 무기로 내세운 것으로 전해졌어요.

임상 설계와 공급망 측면에서도 한국인 환자 맞춤형 전략을 취했다는 분석이 나와요. 해외 약물과 달리 한국인 대상 임상 데이터를 집중 확보해 안전성을 강조한 데다, 가격 경쟁력을 바탕으로 고도비만 환자에 대한 건강보험 적용 논의까지 물꼬를 틔우려는 의도가 깔려 있다는 관측도 이어져요. 시장에서는 에페의 등장이 기존 해외 치료제들의 가격 조정을 유도하는 촉매제가 될지 주목하고 있어요.

다만 남용 방지를 위한 규제 움직임도 빠르게 적용되는 분위기예요. 보건당국은 에페의 성분인 에페글레나타이드를 비대면 진료 처방 금지 대상 비만약에 새롭게 포함시킨 것으로 확인됐어요. 이에 따라 약국에서도 비대면 진료 처방전으로는 에페를 조제할 수 없게 되면서, 안전한 처방 환경을 마련하려는 당국의 조치가 이뤄졌다는 보도가 나왔어요.

비대면진료 처방 금지 비만치료제 목록에 에페 성분인 에페글레나타이드가 새롭게 포함된다는 보도가 나왔어요. 이에 따라 비대면진료 처방전에 따른 약국 조제 제한 조치가 적용될 예정이지만 정확한 적용 날짜는 아직 밝혀지지 않았어요.